Dit zijn (helaas) geen gefotoshopte foto’s, deze koe is echt dubbelgespierd. Deze koeien, Dikbilkoeien of Belgische Blauwkoeien, hebben een ongeëvenaarde spiermassa. Volgens de kwekers is dit een natuurlijk fenomeen. Het zou komen door een natuurlijk mutatie van het gen myostazine, een gen dat de spiergroei beïnvloedt. Deze “natuurlijke” mutatie is ontstaan door het systematisch doorkweken van verschillende rassen. In 1950 is professor Hanset er middels kunstmatige inseminatie in “geslaagd” om zo het eerste Schwarzenegger-rund te produceren. Een normaal kalf weegt gemiddeld 40kilo. Een kalf van een Dikbil al snel 70kilo. Dankzij deze “natuurlijke” mutatie zijn Dikbil bekkens echter aanzienlijk smaller dan dat van andere koeien en moeten al hun kalven met een keizersnee worden gehaald.

Het verbaast me altijd weer dat men een door mensen gekweekt ras als “natuurlijk” wil omschrijven. Maar hoe natuurlijk is het in stand houden van een ras dat het zonder kunstmatige inseminatie en keizersnee nog geen generatie uit zou houden?

Demodex mijten zijn parasitaire mijten die in haarfollikels leven. Demodex folliculorum en Demodex brevis komen nagenoeg uitsluitend bij mensen voor. Het lichaam van deze kleine mijten (0,3mm) is bezet met schubben waarmee ze zichzelf in onze haarfollikels vastzetten. Ze leven bij voorkeur in onze wimper- en wenkbrauw follikels maar komen ook graag bij tepels en genitaliën. Ze leven van onze dode huidcellen, talg en zweet. Deze gezellige beestjes verlaten ‘s nachts onze follikels om elkaar op te zoeken. Ze paren op de huid van ons gezicht en gaan voor het weer licht wordt terug naar hun warme en veilige nestjes. Eenmaal bevrucht leggen ze hun eieren in onze follikelzakjes en talgklieren. Er kunnen tot 25 mijten in één follikelzakje leven. Meestal leven deze parasieten onopgemerkt maar in sommige gevallen kunnen ze voor irritaties, ontstekingen en verkleuringen zorgen.

Bijna 80 tot 95% van alle volwassenen heeft deze mijten. Als je wilt weten of je één van deze gelukkigen bent hoef je slechts een wimperhaartje uit te trekken en deze onder de microscoop te bekijken. De vraag is echter of je dit wel wilt weten?

Eindelijk eens een mooi initiatief om de koraalriffen te ontlasten. In het Nationale Park van Cancùn bij Mexico zijn meer dan 400 levensechte beelden op de zeebodem afgezonken. Ze zijn gemaakt van een speciaal cement dat algen- en koraalgroei stimuleert. Momenteel worden de natuurlijke riffen teveel belast door toerisme. Door een kunstmatig en kunstzinnig rif aan te leggen hopen ze de toeristische aandacht van het natuurlijke naar het kunstmatige rif te verleggen. Straks groeit er koraal en zal de biodiversiteit van het nieuwe rif alleen nog maar toenemen. Het initiatief van deze speciale “Silent Revolution” tentoonstelling komt van kunstenaar Jason de Caires Taylor. De beelden zijn afgietsels van lokale bewoners. Naarmate zij verder “verstenen” zullen ze alleen maar mooier worden, tot ze niet meer als mens zijn te herkennen en er een nieuw koraalrif ligt.

klik hier voor meer foto's van dit beeldenpark

Edward Jenner is verantwoordelijk voor de allereerste vaccinatie. In de tijd van Jenners jeugd probeerde men het pokkenvirus te bestrijden middels variolaties. Als kind werd dit ook bij Jenner gedaan. Eerst hongerde men de patiënt uit, dan volgde purgeren en aderlatingen. Vervolgens werd hij met een minder zware pokkenvorm geïnfecteerd (gevarioleerd). Alle zo geïnfecteerde kinderen werden bij elkaar opgesloten totdat de ziekte bij hen was uitgewerkt. Het pokkenvirus was verantwoordelijk voor een sterfte van 20% onder de bevolking in de steden. Mensen waren terecht bang voor deze zeer besmettelijke ziekte en vonden de risico’s van variolatie dan ook meer dan gerechtvaardigd.

Op latere leeftijd ontdekte Jenner dat iemand die het koepokkenvirus had gehad geen pokken meer kreeg. Melkmeisjes hadden wel vaker het koepokkenvirus, een virale infectie bij koeien die slechts tot wat blaasjes op de uiers leidde. In 1796 “koos” Jenner het zoontje van de tuinman om een theorie op te testen. Hij infecteerde hem met het koepokkenvirus van een melkmeisje. Het jongetje werd weliswaar ziek maar herstelde snel en kreeg geen pokken, zelfs niet na een latere variolatie. Dit jongetje was James Phipps, de allereerste mens die werd gevaccineerd.

Dankzij Jenner blijven er nu veel meer mensen leven, hebben we vaccinatie mogelijkheden en hoeven we niet meer bang te zijn voor het afschuwelijke varioleren. Toch stel ik me voor dat James Phipps en zijn vader verschrikkelijk bang moeten zijn geweest toen hij bij wijze van experiment met een dierenvirus werd geïnfecteerd. Het is raar om te moeten toegeven dat vele hun leven danken aan wat we nu een onethisch experiment zouden noemen.

Het woord vaccinatie komt van het Latijnse vacca (koe) en vaccinia (koepokken).

Lees ook William Harvey

Deze kleine diepzeevis (macropinna microstoma) heeft een transparant voorhoofd. Zijn ogen bevinden zich geheel binnen zijn schedel en hij kijkt door zijn eigen hoofd heen naar buiten. Alleen zijn kop is transparant, de rest van zijn lijf is zwart. De groene schotels boven in zijn kop zijn de lenzen van zijn ogen, de kleine vlekken boven zijn bek zijn neusgaten. Tot voor kort dacht men dat deze ogen gefixeerd in zijn kop zaten maar recentelijk onderzoek heeft laten zien dat hij ze ook kan kantelen om naar voren te kijken. Dankzij deze enorm gevoelige ogen kan de spookvis zelfs tot op een diepte van 1000 mtr nog vormen onderscheiden.

Klik hier om een video van deze vis te zien.

lees ook: de vampierinktvis en de cycloop